Marie Balter leert in korte tijd zowel de student Han ten Brechtschaete als Gerrit Overveen kennen. Ze trouwt met Gerrit als ze erachter komt dat ze zwanger is en zeven maanden later wordt dochter Rika geboren. Gerrit begint steeds meer te drinken en dat wordt hem uiteindelijk fataal. Om aan de kost te komen, wordt Marie meid op de Vennehoeve. Marie wordt ziek en Rika neemt haar werk over. Als haar moeder overlijdt, staat de zeventienjarige Rika er helemaal alleen voor. Na een tragische gebeurtenis ontvlucht Rika de hoeve en vindt ze, na een nachtelijke omzwerving, onderdak bij de 'snoeker', een gevreesde zonderling. Rika heeft geen idee wie deze man is, maar hij ziet een treffende gelijkenis met iemand die hij ooit kende. Clemens Wisse debuteerde in 1991 en heeft sindsdien een behoorlijke boekenplank gevuld. Zijn streekromans geven een inkijkje in de boerenwereld in de late negentiende eeuw, waarin de rangen en standen vaststonden, maar de harten zich niet lieten beteugelen.